Aux portes des Quechuas : road trip dans le nord-ouest argentin
Dernière étape argentine, le pays des Quechuas. A n'en pas douter, à ces lignes, certains se figureront de petits blancs habillés de pantalons et polaires aux coupes démodées et aux couleurs criardes portant sur leurs frêles épaules un sac à dos datant du milieu des années 80. Confusion ! Un Quechua n'est en rien un voyageur sponsorisé par Décath', mais un habitant du nord-ouest argentin (et plus largement de la Bolivie et du Pérou), descendant direct des Incas, ayant sû conserver toutes ses traditions. Certes, la méprise est facile : le Quechua est petit, porte des couleurs chatoyantes et se balade souvent avec sac au dos.
Nous voilà donc aux portes du royaume Quechua, dans la région de Salta, en route pour un road-trip de 1200km de piste en 4jours...
Chevrolet Corsa blanche louée (la quatrième tout de même): 197 000km au compteur, pas de ralenti, porte avant droite bloquée obligeant Audrey à rentrer à la « Shérif-fait-moi-peur », une boîte de vitesse qualifiée de rugueuse, mais, et le loueur nous le certifia, des pneus neufs...
Les kilomètres défilent, lentement, au rythme moyen de 40km/h. Le soleil se cache, puis réapparaît à mesure que nous montons pour finalement briller de plein feu. Les paysages s'enchaînent, entre végétation luxuriante, vallées arides, plateaux désertiques à 4300m, oasis aux pieds des Andes enneigées, vignobles, pistes serpentant entre des canyons rougeoyants, salar aux reflets bleutés par les pluies de la veille...
Cachi, Molinos, Angastaco, Cafayate, Salta, Pumamarca, Tilcara, Humahuaca, les villages se suivent, les empanadas rivalisent de gourmandise. Entre Finca reculée au fond d'un vallon et back-pack au patio fleuri, les soirées ne sont que plaisir.
Que dire ? Le nord-ouest vous coupe le souffle. Entre tableaux impressionnistes et palettes abstraites, chaque décor offre un ensemble de couleurs qui n'a d'égal que la chaleur des habitants et le délice de leur cuisine. Revenir ici fut enchanteur et partager cet endroit magique avec Audrey n'en fut que plus merveilleux.
Après six semaines et 11500km parcourus, nous quittons l'Argentine pour prendre la route de la Bolivie : Quechuas, nous revoila !
WBBB (alias Ben)