Puerto Madryn : un petit tour en territoire pingouin
Pas moins de 27 heures de bus nous seront nécessaires pour rejoindre la péninsule de Valdès : bienvenue en territoire pingouin !
Après les derniers jours passés dans le sud de la Patagonie, entre steppes désertiques et montagnes aux sommets blanchis par les dernières neiges, nous partons à la découverte de la faune marine patagonne. Ratant de peu la saison des baleines, nous partirons deux jours durant à la recherche des lions de mer, des éléphants de mer et bien sûr des pingouins (des manchots en fait ! Mais en anglais pingouins veut dire manchots!!!).
C'est donc en compagnie d'un jeune israélien rencontré à El Calafate, que nous enchaînerons les kilomètres à la recherche de nos amis marins, Nadav ayant achevé de nous convaincre de louer une voiture et d'éviter les tours organisés. Comme souvent en Patagonie, nos chers hôtes argentins ont eu la riche idée de construire la cité touristique à 250km du lieu touristique. Ce sont donc 500km de route et de piste qui nous attendent chaque jour. Bien entendu, l'excitation d'Audrey est plus mesurée mais ma joie de voir mes amis en smoking, qui, vous le savez sûrement, ont toujours eu un pouvoir de fascination sur ma personne, est immense ! Serait-ce cette démarche de majordome anglais unijambiste ou cette façon si étrange de se tenir droit comme un i, face au vent, ballotté à chaque bourrasque ? Je ne saurais le dire. Mais cet oiseau a toujours eu le don de me faire rire.
Nous commençons notre périple par la Péninsule de Valdès. Des kilomètres de piste vierge, au paysage lunaire, où apparaît ci et là la mer. Et puis, sans s'y attendre, nous débarquons sur une plage de sable gris, où la marée basse a dessiné un labyrinthe vert émeraude et bleu azur. Et, se prélassant au soleil entre deux bains rafraîchissants, les lions de mers surveillent leurs nouveaux-nés qui profitent de la marée pour se baigner à l'abri des orques. Aussi touchant que splendide, ce spectacle nous laisse sans voix et nous nous surprenons à rester deux heures à les regarder.
Puis reprenant la route, nous partons à la recherche des éléphants de l'autre côté de la péninsule. Peu de spécimens seront présent et les rares individus nous offriront un spectacle plus paisible : l'éléphant de mer profitant de la péninsule pour ne rien faire. Mais au détour d'un virage côtier, nous aurons la chance de rencontrer nos premiers pingouins : une petite colonie de quelques dizaines d'individus résistent, encore et toujours, à la pression du groupe, refusant de rejoindre leurs congénères plus au Sud, à Punta Tombo, où pas moins d'un million d'individus résident 6 mois par an depuis 1947 (et personne ne sait pourquoi un million de pingouins est arrivé là, un jour de 1947)...
Qu'à cela ne tienne, nous partirons le lendemain vers Punta Tombo, portant un message de paix et de réconciliation des pingouins de la péninsule.
Punta Tombo est en quelque sorte La Mecque des pingouins : plus grande colonie au monde, infrastructures faisant pâlir Euro-Disney avec probablement les toilettes les plus luxueuses que j'ai pu voir de ma vie (150m2 de marbre et de verre), et surtout le seul bar au monde ne vendant ni boisson ni nourriture. Et bien sûr son musée...
Ne pouvant dévier de notre mission, nous nous dirigeons sans attendre vers la colonie, portant le message de paix délivré par les pingouins nordistes. Et, sans surprise, c'est un accueil des plus chaleureux que nous firent les sudistes. Entre discussions passionnées et rigolades (le « shooting-pingouins », sport bientôt olympique consistant à shooter le pingouin choisi le plus loin possible, fut inventé en ce jour de février 2012 :), nous déambulerons deux heures entre ces petits animaux ne dépassant jamais les 40cm mais nous ressemblant tant dans leur façon de s'agiter...
D'aucuns diront que la Péninsule de Valdès est loin de tout, que 2000km pour voir de petites bestioles, ça fait beaucoup... Mais il n'en reste pas moins vrai que tout fan de pingouins qui se respecte se doit d'être venu une fois dans sa vie dans cet endroit « mystique ».
Merci les pingouins !!
WBBB